Varför man ändrar sig lite o varför man ljuger för sin familj

Igår var en mycket fin dag. Jag skulle in till stan och köpa en väska tänkte jag, när jag kommer fram till torget så är det minnesstund för Hugo Chavez. Talare från framför allt syndikaten från Chapare och kringliggande områden, samt MAS och från andra organisationer. Asså talen här. Talar direkt in i mitt blödiga socialistlatinohjärta. Man är inte rädd för att ta i, stora ord och mycket viva latinoamerica unida. När jag efter en stund hade torkat tårarna över vår förlorade kamrat så träffade jag min första informant, som bara: ja asså om du vill ha en intervju med någon från Bartolina Sisa så kan du nog få det idag, vi väntar tills de går ner från scenen så kan jag presentera dig. OK. Bartolina Sisa är en organisation för ursprungsfolkskvinnor som kämpar från gräsrotsnivå upp till ministerier. Totala jävla hjältar alltså. Blev lite starstruck men fick min intervju i alla fall till slut. De har en lokal som är helt bisarr med en 10 meters väggmålning av nämnda kvinna, Tupak Katari och Evo, önskar att jag hade haft kamera. Idag gjorde jag en till intervju med en från samma nätverk som min första informant, så har 3 intervjuer redan, vilket känns bra.

Kommer dock byta lite fokus på mitt arbete. Jag tänkte först fokusera på universiteten men det kommer troligen inte bli så, i alla fall inte i den ursprungliga formen. Jag kommer istället antagligen fokusera på antirasistiskt motstånd och hur detta formuleras i den bolivianska kontexten hos sociala rörelser. Är rädd att det fortfarande är lite brett men jag tror att det kommer att smalnas av med tiden. Det är dock många som pratar med mig om varför just utbildning är clave, asså nyckeln till antirasistiskt motstånd. Här finns inte någon studentrörelse att tala om, och universiteten är till största delen privata vilket gör att ideologin fortsätter vara högervriden. Det finns med andra ord föga möjlighet till studentkamp just nu. Det har införts lagar och skolreformer, men dessa gäller grundskolan och har ännu inte nått universitetsnivå. Därför är denna institution fortfarande nyliberal till form och innehåll och av den anledningen används inte universitet som verktyg i kampen. Men jag tror ändå att just utbildning kommer att spela en viktig roll i mitt material och i min analys, men annan typ av utbildning. Här känns det som om folkbildning och statushöjning av kunskap kring ursprungstradition spelar en större roll så det kommer jag antagligen spinna vidare på. Så, när man är på plats får man en större insikt i vad som är viktigt, varför och hur man ska gå tillväga för att få fram det.

MEN! Till min familj och släkt här har jag ju sagt att jag ska jobba med studenters rättigheter, för att dra en vit lögn som jag tänkte skulle hjälpa mig ur att diskutera rasism och sånt. Tänkte ju dock inte på att alla skulle vara gulliga och vilja hjälpa till med kontakter och liknande, som jag nu måste typ snällt försöka tacka nej till. Det börjar bli lite svårt. Jag säger dessutom aldrig namnen på de organisationer som jag har kontaktat och är intresserad av för jag vet att det inte kommer mottas väl. Men det börjar också bli svårt. Jag kan låtsas som om jag inte hänger med när nyheterna diskuteras men när jag får direkta frågor går det liksom inte undvika. Kanske snart får börja outa mig som socialist och antirasist, och låtsas som om det känns hur naturligt som helst. Det roliga är att det finns ett uttryck om att låtsas som att man inte förstår, eller göra sig dum o det är hacerse el sueco, dvs göra sig svensk. Jaja, ironi.

Vad tror ni om att gå en kurs i quechua förresten? Då kan jag lära mig vad Quisbert betyder.

Downs and ups

I am obviously in the rollercoaster of the thesis – yesterday I felt like a complete idiot! Who do I think I am, coming from fancy Sweden and assuming that in two months I will have a better understanding than the locals about the extremely complex situation of the water management in Cochabamba?

Days like those I am incredibly happy to be with my partner in crime Tess – what would I do without her?! When I’m sobbing, she comforts me and rationally explains why we are not idiots, that our research purpose has a different approach which although it will not change the world, will result in a presentable thesis. Then she tells me I can have an ice cream, and everything feels manageable again.

We decided to broaden our perspective a little and include more stakeholders, and today we have conducted another two interviews. It is a little bit tricky since we cannot just go out in the street and ask anyone, but need representatives from selected stakeholders. But so far we have done five interviews, and we have possibly five more this week. All in all we might possibly end up with 15 interviews, which would be a huge amount of data. But then we are free to choose what will be interesting to us, which is way better than struggling with too little information.

On the personal level, we are still in awe of this country. We see so many beautiful things every day, and the people are incredibly nice and helpful wherever we go. This past Sunday was Día del Peatón, pedestrian day, which meant no motorised vehicles from 9am to 5pm. As I was doing a participatory observation from 8.30am to 10.30, I had to walk 45 min to get back home. What an experience! It felt like two weeks after the apocalypse, or post-oil-peak. So calm and quiet, and the air is less contaminated. I was walking in the biggest roads and saw entire families biking everywhere and people selling juice and ice cream in the middle of the streets. I was filled with joy and prosperity when I got back home. This happens three days per year here in CBBA, and it is surely an eye-opening experience…

Nu är vi på plats!

Efter snart två dygn i Mpongwe har vi nu fått vårt hem för två månader, vars en lokal telefon & nu ÄNTLIGEN tillgång till ett i alla fall halvfungerande internet.

Vi har blivit väl mottagna, speciellt av sjukhusdirektören & hans familj som idag tog med oss  på en dagsutflykt med kyrkobesök & lunch hos släktingar där vi fick smaka Nshima för första gången. Nshima är majsmjöl som rörs i kokt vatten till en fast konsistens med en särskild teknik. Till det fick vi en grönsaksröra gjord på övriga delar av majset, kyckling & fisk (med ben i). Vi har fått höra att när vi smakat Nshima kommer vi inte vilja åka tillbaka till Sverige igen. Vi vet inte riktigt om vi känner så än, men gott var det absolut.

Nu måste vi snart lämna MBA-kontoret där vi har tillgång till internet. Så vi får skriva mer om vår resa hit en annan dag.

Nyckelord hittills: Kulturkrock, frustration, spänning, huvudvärk, gråt & glädje.

Hörs snart!

Five desks later…

It seems like one day in CBBA is a compromised week. So much happens all the time! During the weekend we became culturally overwhelmed, with an excursion in the city that brought us to la cancha, which according to the rumour is the largest market in South America. From there we visited the last lagoon of Cochabamba – Cocha means lagoon and bamba means flat or flat land in quechua, the indigenous language spoken here. In the night we were taken to a chicha brewery called Chernobyl for a peña, a traditional folklore party. Chicha is a fermented corn drink, which not has that much alcohol but still managed to get my stomach out of order and kept me still for all of Sunday. The Bolivian experience.

This week our thesis has taken some big steps ahead – we have managed to book one interview and two meetings/interviews via email. We went to the local authority with a letter presenting us and asking for an interview, but ended up getting passed around from desk to desk and at table number five, we got an interview straight ahead which was complemented by another chat at the next desk. Feels really great to have started the data collection! The transcription however takes forever, since some subjects speak really fast and we have to translate from Spanish to Swedish or preferably English. So much hard work for a Bachelor thesis! But at the same time, after this job, everything else will feel super easy…

We also met up with Mathilda, another MFS grantee doing her study here in CBBA and we had a really nice time discussing our perspectives on Bolivia. She is writing about racism towards the indigenous population, such an important topic!

This continent is wonderland. There is so much magic here, that I somehow forget about when I’m in Europe. I forget the power that lies in truly believing, and I forget how to really listen to what is around – not only sounds, but also to wishes, desires, connections, heartbeats. Life is worth more here.

Jasenko och alla andra, nu ska vi prata om offerrollen

Igår träffade jag för mina första informanter på en organisation som jobbar med alla möjliga frågor, jättepeppande och roligt. Träffade dem genom två andra tjejer från MAH som också är i Cochabamba så nu känner jag mig lite lugnare inför projektets utveckling. Yay!

I alla fall. Något som slagit mig här när jag lyssnar på rasistisk och högertillvänd diskurs är hur pass många av de använda argumenten jag kan känna igen från Sverige. Ja, jag vet, rasismen är densamma världen över men också: den är ju verkligen densamma! HUR obehagligt är inte det? Har verkligen slagits av hur övergripande den rasistiska strukturen verkligen är och det slog mig i ansiktet som en sverigedemokrats järnrör. Det kändes en stund fruktansvärt deprimerande att höra se och inse att man kämpar mot något så enormt och samtidigt så abstrakt och luddigt. Men det gick över och jag blev arg istället, som sig bör.

Det var i detta mode som jag läste Lawen Mohtadis miniintervju med Jasenko Selimovic efter hans svar till Jonas Hassen Khemiri. Jasenko är rädd för vilken riktning Sverige går i. Så långt är vi överens. Men han menar istället att vi tenderar att skylla ifrån oss på allt och alla och spela offer istället för att klippa oss och skaffa ett jobb. Helt plötsligt är vi inte så överens längre.

I Bolivia är strejker och blockader två frekventa metoder i all typ av kamp. Man är inte rädd för att för att inte vara Den Goda Medborgaren som bidrar var dag till samhället utan skiter i det och säger ifrån istället när man ser orättvisor eller diskriminering. Reaktionerna från reaktionen (hehe) är oftast ett fnysande, ett suckande och ett snack om varför man inte bör vicitmizarse (göra sig till offer). ”Vad vi de ha nu då? Alltid ska de bara ha och ha, och aldrig vill de jobba”. I denna diskurs blir ju all typ av kamp alldeles skrattretande.

Samma ton för Selimovic fram i sin artikel. Sluta skyll på massa strukturer, de är ändå bara navelskåderi, jag har minsann klarat mig i Sverige så då kan alla göra det! Se på mig, hur långt jag har kommit med hårt slit! Han gör oss till och med tjänsten att visa vilka andra som bär offerkoftan och som inte tar sitt eget ansvar; ”Ungdomar, övertygade att polisen hatar dem, att de aldrig bereds utrymme i samhället. Romer, som inte kan ens hyra bil. Äldre. Samer. Katoliker. Svarta. Muslimska kvinnor. Funktionshindrade. Hemlösa. Tornedalingar. Överviktiga. Landsbygdens folk. Transsexuella. Anorektiska. Afrikaner.”

Med enkelhet för vi campesinos, indigenos, cholitas, cocaleros eller bara generellt pobres till denna lista. Ja, jag är fortfarande lite skrämd över hur enkelt den rasistiska diskursen kan appliceras i olika delar av världen med det enkla utbytet av offersubjekt. Men Selimovics meddelande är fortfarande: Sluta klaga, mina fellow svartskallar!

Jodå, Jasenko. Jag kommer att klaga. Klaga, väsnas, göra motstånd, blockera, strejka och om och om igen uppmärksamma all jävla skit som finns runt omkring oss. I motstånd och kamp är ingen ett offer. Där är vi alla medvetna varelser som istället för att ta emot spott och slag vägrar acceptera någon underlägsenhet. Det är nog så långt bort från en gnällig klagosång man kan komma. Och nej, Jasenko, att påstå att rasismen är strukturellt och genomsyrar Sverige såväl som andra länder är knappast navelskåderi. Det handlar snarare om att förena sig men andra människor i kamp världen över som också vägrar finna sig i de påklistrade egenskaper rasismen så gärna vill lägga på dem. Gå nu och käka en god middag med Erik Ullenhag och gläd dig åt Den Fria Viljan så fortsätter vi med vårt.

Beviljade stipendiater ansökningsomgång mars 2013

Idag har beslutsgruppen sammanträtt och beslut har fattats om tilldelningen av stipendier för ansökningsomgång med deadline 15 mars. Totalt inkom 18 ansökningar och vi har beslutat att bevilja 12 studenter ett MFS-stipendium på 25 000 kr per person. Vi säger grattis till de lyckliga 12 och uppmanar samtidigt övriga sökanden att söka igen 1 nov (obs ny deadline!). Ladda ner Beslut MFS mars 2013

Akwaaba!!

The first word that I saw when I arrived at Kotoka (meaning welcome).Tomorrow I’ve been in Ghana for a week I’ve had some trouble getting access to internet but have found a temporary way to access it through my mobile for the moment.

So, flying from Copenhagen and Frankfurt I arrived at Kotoka Airport 7:45 pm. On the flight we got to fill in forms that was for the immigration service at the arrival. While filling in the forms I was just hoping that the lines would not be too long.. well that didn’t work, it took me 2 hours to get to the immigration service at the airport. TWO hours standing in my boots and my blazer, HOT does not even begin to describe it. So 2 hours in the line, not because the line was too long, it was because the queue was not organized. Imagine standing in a queue and the person standing 100 m behind you magically now happens to be 200 m in front of you. It was really like “the survival of the fittest” mode. Any chances people had to come forward in the queue were taken. When it finally was my turn to get to the immigration service I was surprised that the officers were so nice and polite. The process was quite easy I got my stamps and everything and was practically good to go. Next step, I picked my bags up and went to the place where all the families were waiting when somebody grabbed my shoulders. That was my brother and outside was my sister waiting to pick me up. Before we even reached the car at least five people had offered to take my bags and a taxi ride. My first impression was that Ghana is hot hot hot… Surprise huh?

Anyways as I said I’ve been staying at my sisters house for a week and now I’m looking for a cheap accommodation that is nearer the University of Legon where my supervisor is at. So far I’ve been trying to acquaint myself with the environment and getting access to the basic things I need. D has shown me around Accra and Tema, I’ve eaten REAL Ghanaian made fufu. Other things I’ve experienced are the blackouts (that can be really inconvenient at times), heat heat heat, Ghanaian hospitality and some azooonto dancing. I was supposed to meet my supervisor today but had to reschedule so we’ll meet on Thursday morning. Tomorrow D has offered to show me some hostels for international students nearer Legon.  Other than the blackouts and trouble with the internet, Ghana is a really lovely place to be at and the people are so friendly.

Later!!!!!!!!!!

Estamos enamoradas…

Waking up on our second morning in Cochabamba, and Sweden feels a lifetime away. After arriving to La Paz and realising that all flights to Cochabamba were full (maybe because of semana santa/Easter celebrations), we took a 9 hr bus ride to our final destination. After 60 hrs of travelling, we reached La Tinkuna, the house belonging to our partner organisation. At first, I was kind of a culture shock for us to think that we would live here. We had to climb up concrete steps and along a roof to get to our room, with solid beds and no pillows. The toilet facilities were… let’s say basic. But, we were completely knocked out and fell asleep within an hour.

After a good nights sleep however, this seems like the best place one could imagine for writing our kind of thesis. We have a view of the cordillera, mountains, outside our window. We have our own room, with light, we have a basic kitchen, functioning toilets and a shower (although none of us have tried it yet). After breakfast at the local market, we had our first meeting with the Red Tinku Team.

Ramiro, our supervisor, started by asking us what we wanted to investigate. Then, he and the others started explaining what the situation is like today in Cochabamba regarding the water management. The municipal authority SEMAPA basically covers the north side, which is the rich part of town, and somewhat stretches towards the south, but nowhere near sufficiently. Therefore, neighbours in the south have gathered in small cooperatives and themselves financed wells, which they built together and pay for monthly. But the quality of the water is very poor, and therefore Darwin told us that in his community, they used water from SEMAPA to drink and cook, but as it was not enough water, they used salty water from a well to wash themselves, was clothes et cetera. So it seems like the further south, the less SEMAPA water. Where we live now, which is neither really south nor north, water is available three days a week for a couple of hours in the morning, which is when the tanks and tins are filled up. Then, what one can do is to try to use as little as possible and hope that it will last. Now there are ten people staying here, and I doubt that all of us could have a shower every day…

According to our informants, since the water war* in 2000, people have lost engagement and participation is dropping low in the cooperatives. Oscar Olivera used to be the profile of the resisting forces during the water war, but no one knows what he is up to now. La Coordinadora de defensa del agua y la vida* has dissolved, and there is no coordination of the initiatives to get water, no overall authority. There is a dam construction ongoing, but Ramiro seemed not to believe that it would be enough water for all. Much of the problem seemed to stem from rapid urbanisation, where the city and especially the south expanded faster than the municipal network could handle. The situation is not recent however, the SEMAPA network have been complemented by these local solutions for decades. When we asked about governmental involvement, they told us about MiAgua, which seems to be a less complicated way of getting water. We need to look more into that!

So much information, our heads felt like water melons! But wow, there is so much interesting things to look into, and Ramiro is a great supervisor who has many contacts we can make use of. This is gonna be great!

*The Water War of Cochabamba – in 2000, the municipal water system was privatised, which led to rising rates and cooperatively owned wells was turned over to the trans-national company Aguas del Tunari. The inhabitants of the city rioted, barricaded the city for several days and fought against the police and military until Aguas del Tunari was forced out of the country.

* La Coordinadora de defensa del agua y la vida – led by Oscar Olivera, this was the overall organisation behind the water war who fought for water to be a human right and not owned by foreign investors.

DSC_0161

DSC_0287

Lite random reflektioner

Nu har jag alltså befunnit mig i Bolivia sedan fredag morgon. I skrivande stund är det söndag kväll och har hunnit ta del av en del vardagsliv under helgen och har redan hur mycket som helst att reflektera över.

Varje gång jag har varit i Bolivia har det känns som om jag kommit i turbulenta politiska tider.  Spänningen känns i luften och det aktuella temat diskuteras överallt och undgår knappast någon. Det känns som om något stort händer. Förra gången var det omröstning gällande konstitutionen, gången innan det upptakten till vattenkriget och denna gång storstrejk bland arbetarna kring Titicacasjön, vilket inneburit att man inte genomfört sitt traditionella påskfirande där för första gången på jag vet inte hur länge. TV och radio pumpar ut historier om strejkande, pilgrimer som blir tillbakavisade och dagslånga förhandlingar. Wow, tänker jag och känner genast att den postpolitiska känslan som ibland kladdas på en i Svea knappast kan få fäste här. På gott och ont.

Hemma lyssnar vi på radio till frukost och el tesito. Vi kollar på TV, läser tidningen och deltar med andra ord i debatten. Som tur är sitter spanskan rätt bra vid det här laget och jag känner att jag kan tillgodogöra mig nyanser, ironi och diskurser. Det är välbehövligt. Den media som jag hittills har konsumerat är enbart den privatägda, vilket upptar ca 90% av landets mediautbud. Som ni kanske gissat så råder det ingen tvekan om hur denna är vinklad och vilka röster som hörs här. Förbluffande, är nog ett ord jag skulle använda om det fanns i mitt vardagliga ordförråd. Och samtidigt inte alls. Mitt utgångsläge inför mitt arbete är ju att Bolivia starkt präglas av koloniala uppfattningar som lett till vithetsprivilegier och förtryck mot ursprungsfolk. Det visste jag ju liksom. Men ändå, att höra detta konstanta hånande, detta nedlåtande uttryck, dessa förringande formuleringar och totala avsaknad av respekt gentemot allt som kan förknippas med Evo, MAS eller indigenos får mig att bli helt perplex. Ännu ett ord jag borde använda mer.

Högern är rörande överens. Indianer vill inte jobba. Det är därför de strejkar/blockerar/demonstrerar/organiserar. Det är av samma anledning folk tigger på gatorna, såklart.

För ett par år sedan infördes en lag, Ley contra el racismo y toda forma de discriminacion. Den förbjöd bland annat nedsättande tal eller bildspråk mot olika folkgrupper. I själva verket innefattar den en stor mängd andra diskrimineringsgrunder också, och är nog rätt unik i sitt slag när man ser till dess bredd. Med denna kom starka reaktioner från högern då man menade att man blev censurerad och att staten tog över massmedierna. Jag kan ju bara tänka mig hur det lät innan den sjösattes. Nu använder man till exempel sig av hånfulla imitationer av Evo eller av random cholita, man pekar ”objektivt” på de katastrofala följderna strejker har på ”vanligt folk”. Man kommer runt denna lag med antingen spelad opartiskhet eller en satir som skulle få Dan Park att kissa på sig av pur lycka. Bitar från denna lag proklameras emellanåt på alla radiokanaler. Komiskt, men inte roligt.

Rasismen finns alltså överallt i den polariserade diskursen. Det får mig att känna mig ännu mer säker på att mitt projekt är skitviktigt, men det ger också en jävla dålig magkänsla. Jag måste ju ändå förhålla mig till släkt och vänner, som till exempel uppmanar mig att aldrig åka till El Alto med förklaringen att det bara bor dåligt folk där. Jaha.

En annan tematik jag upptäcker i högerns illa dolda förakt är dikotomin historia/framtid. Man pratar sig varm om modernisering och utveckling och sätter detta i direkt motsats till historisk förståelse. Bolivia kommer aldrig bli modernt om vi ska hålla på o klänga oss fast vid gamla personer, händelser eller tankesätt. På så vis blir all fixering vid Che, Tupak Katari, Bolivar eller andra personer som figurerar i vänsterns retorik skrattretande. Likaså alla ursprungsfolks traditioner. Man menar att allt sånt är förlegat och att vi bör se framåt istället. Jag fick en bok av min farfar som heter Basta de Historias! (Nog med historier) och som handlar om universitet som anses framstående i världen. Jag började läsa kapitlet om Chile. Ja, Chile. Man prisade universiteten, inte bara för deras förmåga att se vad arbetsmarknaden ville ha utan också för hur inkluderande och grymma de var som gav ut så många stipendier. Jovisst, det var lite dyrt, det erkände man, och vissa hade inte råd men å andra sidan var alla studenter så ambitiösa och väldisciplinerade. Kalla kårar någon? Chile är alltså ett av de länder i världen med störst klassklyftor, en efterleva av Pinochet och Friedmans nyliberala projekt som numer ivrigt byggs ut av president Piñera. Studentprotesterna i Chile under 2011 är bland de största och mest uppmärksammade i världen under de senaste åren. Protesterna var delvis ekonomiska, man menade att det var alldeles för svårt att ha råd med universitetsstudier och att privatiseringen måste stoppas då dessa successivt höjer avgifterna.

Men detta är alltså en av den bolivianska högerns inspirationskällor. Man menar överhuvudtaget att Bolivia borde sluta bråka med Chile och istället börja ta efter landet lite mer då man ser Chile som modernt och framstående och inte alls nedkladdat med ursprung och traditioner. Klassförakt och rasism i en vacker harmoni.

Så, det var lite om de bolivianska högern. När jag frotterat mig med vänstern så återkommer jag med lite andra perspektiv, får vi hoppas.

För er som kommit såhär långt kan jag berätta att jag nu har mobilt bredband efter många om och men (hann bli ganska orolig att det inte skulle fungera) och ett bolivianskt nummer. Jag nås på 00591 779 72175 om tex mormor eller mamma vill ringa mig.

Besitos

i cochabamba

framme hos farmor o farfar efter en sjukt lang resa till cochabamba. har haft en dag att ta igen mig pa nu o har hittat en rimlig dygnsrytm tror jag.

resan gick bra, var dock tvugnen att mellanlanda i miami vilket gor totalt kaos med en. koer i timmar o en massa mobbare som ba: jaha o vad ska du gora i BOLIVIA?! halsa pa familjen, varfor har du svensk familj i BOLIVIA?!? mhm…. tyvarr e det billigast att aka den vagen sa ska gora det pa vagen hem ocksa. kom i alla fall fram hel o med allt bagage, grat till o med lite nar jag flog over anderna. skyller allt pa jetlag.

ar nu i full fard med att forsoka fixa praktiska grejer som telefon och internet, forhoppningsvis ar det lost pa mandag. ska dessutom borja kontakta organisationer och universitet for att paborja mina intervjuer snart, sa fort jag har internet (!!).

annars ar allt som det ska har, klockan ar 14 o jag har redan atit tre mal mat. kollar pa familjebilder och catchar upp med slakten. det ar 25 grader idag, en helt ok hostdag i cbba.

besos