Pre-Autumn Semester Shenanigans – Week 1

An Introduction of the Author:

Greetings,

My name is Diala and I am a 21 year old Lady (got proof of this claim) from Denmark. Situated in Denmark I’m currently taking a bachelor programme called English Studies at Malmö University in Sweden. The said programme has allowed me to study abroad in Guelph, Canada as an exchange student. The following semester will last all Autumn, and end in December. Throughout these months I will be documenting my observations, experiences, and mischiefs adventures.

Thank you for stopping by. I hope you will enjoy these posts as much as I will enjoy writing them.

 Best regards,

Lady Diala of Chaol Ghleann

 

Over-Friendly Canadians and Suspicious Michiganders.

Dear reader,

My first impression of the Canadians, I was forced to share an 8h 20min flight with, was a relatively good one. They were quiet, polite, and very apologetic. Even their children lived up to those adjectives! They only spoke when spoken to and they apologize a lot. Also, they never showed signs of impatience or anger. Impressive.

IMG_1175IMG_1159IMG_1161IMG_1214Apart from having prepared a long list of essential and semi-essential items to purchase for my dorm room and stay in Guelph, I also had an empty list entitled “Canadians”. However, this one was a mental one and not written on paper. I knew absolutely nothing of this country and its culture before traveling there; nothing aside from Tim Hortons, the people’s over friendly/apologetic nature, Canadian goose (the brand, too), moose, and the rumoured “eh”.

I did see several Tim Hortons on my way from the airport, and I did experience the over-friendly Canadians who would apologize for the simplest of things such as spacing out, not standing in your way, you bumping into them etc. I have seen no moose as of yet, but I did see Canadian goose by the river the next morning.

IMG_1242

The city I am currently staying in is called Windsor. Windsor is located about a 5min drive away from Detroit, Michigan. The day I went there I was relatively excited. The last time I had been to the states was back in 1996, and a lot had changed since then.

After crossing the border I was stopped by a couple of U.S. Customs and Border Protection officers. My goodness did they take their roles seriously. The hardest part of the entire procedure was for me to keep a straight face. I was questioned by both a white officer and a black officer. Their accents were pure American Hollywood movie accents, and so were their body language and facial expressions. I managed to get though the customs after filling out a form, going through a series of questions, having my fingerprints taken, and getting called ma’am.

Would you blame me for bursting out laughing after getting back into the car?

IMG_1363IMG_1383IMG_1373IMG_1384IMG_1388

Sincerely,

Lady Diala

Pre-Autumn Semester Shenanigans is a special series of blog posts posted once a week in August.

Aussie = Awesome!

Har nu varit i Aussie i tre veckor kan man säga. Jag har skrivit in mig i 4 kurser som man måste här nere. Har varit inne i Melbourne några gånger nu, har ätit middag med flera andra utbytesstudenter, och även haft en lite skandinavisk middag. Super kul att få se staden lite och jag hann faktiskt med lite bilder.
Det har det varit mycket att göra sen man kom ner, busskort skulle fixas, bankkonto och simkort har fixas och säkert mycket mer som jag inte kommer på nu.
Jag bor på campus och rummet är helt okej, på min våning (korridor) bor vi 7 tjejer från olika ställen i världen. Kommer bli en bra termin då alla verkar vara super gulliga och snälla 🙂

Skolan har börjat nu och jag har haft en föreläsning och en workshop. Det känns bra med dessa ämnena än så länge. Min lingvistik föreläsare visade ett klipp från big bang theory i går, så jag gillar honom redan 😀
Har även hunnit planera mina veckor. Här ser skolan mer ut som i gymnasiet där man har fasta tider varje vecka, skönt tycker jag för det är lättare att planera. Dock är terminen bara 12 veckor och man läser 4 ämnen samtidigt, det är lite jobbigare då de flesta av mina inlämningar ligger samtidigt..

I går fixade jag så att jag ska börja ta ett dykarcertifikat, det kommer bli super kul! Jag ska bara klara mig igenom läkarundersökningen sen så får jag börja!

//Lotta

It has come to an end

Här ligger jag i min säng i mitt rum på ISH. Det är helt ofattbart att det här är min sista natt här och att det redan har gått fyra månader. Bara genom att skriva det här inlägget gör att jag får tårar, att åka på en utbytestermin är bland det bästa jag har gjort i mitt liv.

Alla underbara människor som jag har träffat och som kommer ha en inverkan på hela mitt liv. Den gemenskapen som vi har byggt upp här tillsammans på ISH vi har verkligen delat några dåliga stunder men även helt fantastiska. Bara att ha möjligheten att gå ut ur sitt rum och direkt vara omgiven utav sina vänner. Det har varit som att leva i en bubbla men en underbar sådan. Även alla mina kurskamrater har varit helt underbara, de välkomnade mig med öppna armar och har hjälpt mig att ta mig igenom den här terminen.

Att ha en skoltermin i Ghana har varit utvecklande och ibland svårt. Skolsystemet här är helt annorlunda emot det i Sverige. Att läsa sex kurser på en och samma gång för att sedan avsluta dem med sex salstentor när hände det i Sverige? Föreläsningarna och lärarna har varit bra och mycket intressanta. Det är en stor skillnad emot socialt arbete i Sverige och socialt arbete i Ghana, men det är spännande att se och intressant hur man kan utveckla socialt arbete i Ghana. Ghana har en lång väg att gå när det kommer till socialt arbete men det går att se förbättringar och att det finns en vilja att utveckla det.

Att resa runt i själva landet Ghana har varit intressant. Det är definitivt inte som någonstans jag har varit förut. Att åka till ett utvecklingsland för första gången blev för mig en chock. Det finns inga riktiga “affärer” utan man köper allting på marknader. Det är högljutt, stressigt, folk har temperament, man måste pruta och istället för bussar är det minibussar. Fast efter ett tag kommer man in i det och det är inte alls lika läskigt som det var i början. Även om jag måste erkänna att pruta inte är min grej. Alla ställen vi har besökt har varit helt fantastiska och naturen i Ghana är ofattbar. Ghana är ett grönt land. Människorna är hjälpsamma och man kan alltid be om hjälp om det är någonting.

Det sista som jag känner att jag vill få fram i det här något känslomässiga och röriga inlägg är hur Ghana har förändrat mig personligen. När jag kom hit så lämnade jag Sverige som en socionomstudent och nu när jag lämnar Ghana kan jag nästan räkna mig själv som socionom. Jag lämnade Sverige dels för att jag kände att jag behövde en förändring i min dåvarande situation jag kände att jag inte nådde min fulla potential. Jag värdesatte inte allt jag hade som jag borde. Jag upplevde att jag behövde förändras som person. Nu när jag lämnar Ghana kan jag säga att jag trivs med den jag är och har blivit. Jag ser framemot att arbeta som socionom framöver. Ghana har verkligen tagit fram det bästa av mig.

Som sagt det kommer vara med tårar jag lämnar Ghana imorgon men inte av att jag är ledsen utan över att jag verkligen tog den här chansen och att den har förändrat mig…

Music Unites

As I mentioned before, my stay in Newcastle didn’t provide me with an infinite number of of outstanding experiences. Thus, I really did my best to enjoy every one of them ‘thoroughly’.

The one I am about to describe now started one day before my birthday, on the 14th of March, when me and my English Studies’ classmate I came here with went to an opening event at a vintage shop here in Newcastle, called Small Change. As promised in the ad of this event, they had free coffee, live music and friendly people hanging out in a creatively decorated loft-like space with plenty of fancy/hipster’ish/oldschool/vintage clothes, shoes, hats, accessories, linen bags etc.

Half an hour after we went in, we found ourselves at the hat section with 3 other people we didn’t know, trying on the most ridiculous hats, laughing, commenting and chatting like old friends for an hour or so, I think. This is something I will remember for a long time, and this experience also contributed to the wonderful image of locals I will have with me upon my departure.

But wait, the story doesn’t end here. There’s more.

A few minutes before we left the shop, I found myself at a dashboard covered in post-its. As soon as I realized there were musical band-related ads on them, I felt I could not leave  that place until my ad was on there, too. Following this, I walked to the cashier, asked for a pen, and after a few minutes of impatient waiting (he was combing a chest of drawers searching for it). It turned out the shop is supporting local music bands, making it easier for them to form. So, I left a post-it with my email address on it, saying something like that:

Female drummer is looking for a band to play with! If you’re in search for some wicked beats for your songs, let me know!

Even though I didn’t feel like I could play too well anymore because I haven’t played for two years – however, before that I played a drum kit for 2 years (over 1 of which I spent playing drums in a band along with solo sessions) – I just wanted to have fun and make friends outside of university. Despite all my hopes, there was still some doubt on whether anyone was going to actually contact me about this. Long story short, I received the first invitation a week later and there were 3 of them in total, out of which I picked one since the other two bands wanted someone a bit more long-term than 2 months. The two guys, Phil and Mark, are both British and they get together as a garage band to make their own indie rhythms. Since I am leaving Newcastle tomorrow, we had to say our good-byes on our third and last rehearsal on a cozy music studio where all the local bands gather to play. Looking back at all this experience, I can surely say I made two really good friends outside of university and had some unforgettable time with them which I’m sure I’ll never forget.

To finish this up, here’s a picture of the three of us in the studio.

 

Mark. Phil and I

Mark. Phil and I

So, did you really think it was going to end with the five of us commenting on ridiculous hats at a vintage shop?

Only four weeks left…

…until my semester in Australia is over. It has really gone by fast, it feels as if I arrived at Tullamarine Airport just yesterday and I met my house mate Matt for the very first time, when he picked me up. I guess these four weeks that are left will go by even more quicker!

Since I last blogged a few weeks ago a lot of fun stuff have been happening – I have been both to Tasmania and Indonesia, which both were great! I will write more about those trips in another post, but I will devote this post to the academic part of my semester. I don’t think I have written much about the differences between studying in Australia and Sweden and this info might be useful for those of you who consider going on exchange!

The biggest difference between my Malmö uni and my australian one is that I study four subjects and the same time. I have one lecture and one tutorial (what we in Sweden call “seminarium”) for each subject, each week – 8 “activities” all together, per week. Another difference is that you have the exact same schedule for one semester, which made at least me feel that the school became way too much of a routine. Unfortunately enough I also ended up with lectures and tutorials that started at 8 am every day….

Another difference is that you have assignments due almost every single week, where as you in Sweden usually only have a hemtenta or salstenta at the end of a subject and then a few group presentations during a seminarium. Anyway, at ACU I have had assignments due almost every week. They consist of reading responses or commentaries, which means that you in about 180-220 words should summarize the key points of one of the required readings for that week but also provide a bit of analyze yourself. My experience is that word limits are pretty rare in Sweden, we mostly use pages, but at ACU word limits are what guides your writing! I thought it sounded really hard at the beginning, getting to say all of the things I wanted to say AND draw conclusions on top of that, but now I like having to adjust to a word limit, it makes my points and ideas much more clearer and straight forward and I actually feel that the things I write holds a high quality even if it’s only 200 words.

So, reading responses/commentaries are one form of assignment. Another one I’ve had was a mid-semester test in philosophy, which consisted of 20 multiple choice questions, which I’ve never had before in Sweden. It went really well – sorry for bragging but I was the only one in the whole class to get 20 out of 20! It was my first test of the semester so I was really happy about that. My studies are paying off…

Yet another assignment type is an annotated bibliography. This one was for my Global change & development subject and we had to choose from around 10 different topics provided by our lecturer and then find four peer reviewed articles. We then had to write around 1200 words which should include why that article is valuable for our research essay (which will be based upon the topic and articles you chose for your annotated bibliography), which theories the author uses, which key points the author makes and so on. This assignment also went really well for me and I was so proud of myself since I haven’t had any experience of writing academic papers in english before my semester in Melbourne.

I have had to do research essays in two different subjects. One was for the Global change subject, which meant that you used the articles from the annotated bibliography for your research essay. I chose a topic where I had to discuss how neoliberalism has affected volunteer tourism as a development practice, which was really interesting to write about. In the essay I had to argue for my position, but of course always with support from the articles I had chosen. The research essay was more like a normal paper that I am used to in Sweden, but the annotated bibliography was useful to have done as well, since that really is what you do when you write a B- or C-uppsats in Sweden – arguing for why the literature you have chosen for your essay are valuable and how it is related to your own position.

The other assignments I’ve had are essays, which were around 500 words each. You got a few questions to answer and it was pretty straightforward as usual – always support your own thoughts with the arguments found in the literature for that subject.

This friday I have a philosophy essay due, which is 1200 words. You had to choose between different topics such as sexual freedom, abortion, punishment and so on, and develop your own ideas of why the arguments provided by a specific philosophical branch are, or are not, valid arguments, which was really interesting.

As you might tell, the assignments are always very short in regards of the word limit but I really find that you get a lot said with a low word limit.

Puh, now I’m done with this essay/blog post and I will treat myself to some wine and movie in bed! This is my last week of lectures, before my three final exams in june 2nd, 16th and 18th. Wish me luck…

FINALS

Nu är det inte lång tid kvar här i Ghana, det är med blandade känslor som jag skriver det. Som jag har nämnt i tidigare inlägg så är livet här i Ghana helt fantastiskt. Jag har märkt hur jag personligen har vuxit som människa under tiden jag har varit här. Jag har blivit en individ som är nöjd med sig själv och det kommer jag ta med mig hem till Sverige.

Fast nu är ju tiden här nere inte helt över ännu så jag behöver inte fokusera på resan hem riktigt ännu. Allting har sin tid. Idag är det dags för att skriva min första FINAL (slutprovet 70% utav det slutgiltiga betyget) jag behöver inte skriva att jag är nervös? Sömnen har varit sisådär under flera nätter nu, då oron för proven har kommit mer och mer. Nu är tiden snart här och jag ska göra mitt bästa. För att förbereda mig har en utav mina “kursare” varit här och hjälpt mig att studera. Det är en fördel att få hjälp utav en person som har varit med om dessa prov innan och vet hur man ska läsa inför proven, det är verkligen annorlunda gentemot Sverige. Här i Ghana är det inte så mycket tänka själv utan mer komma ihåg allting på power pointen. Det har både sina fördelar och nackdelar men mitt minne är inte på topp då jag börjar komma upp i åren ;).

Att studera här i Ghana har varit intressant. Jag tror att majoriteten personer som väljer att åka på utbyte inte gör det för att förbättra sina betyg utan mer för upplevelsen. Det var så för mig iallafall  Att fokusera på själva studerandet här i Ghana har varit svårt måste jag erkänna. Det händer så mycket hela tiden. Utflykter hit och dit eller det faktum att bara genom att gå ut från sitt rum och vara omringad utav helt fantastiska och roliga människor gör att det blir en svårighet att fokusera på kurslitteraturen och power pointens. Fast nu kan det ju vara så att jag saknar lite self-control (Jag kan iallafall applicera lite utav kurslitteraturen på det verkliga livet ;)). Det är bara att hålla tummarna för att det går vägen.

ÖNSKA MIG LYCKA TILL.

Lite bilder från tiden här. Man får vrida lite på huvudet för internet är inte helt samarbetsvilligt när det kommer till att vända bilderna.

IMG_4118

Fantastiska vännen Lina på besök från Sverige.

IMG_4150

Ghana tar det fram det bästa av mig.

Nu får ni vrida på huvudet….

IMG_4046

 

Solnedgången här är magisk.

IMG_4224

En termin här…

IMG_4228

Har varit fantastisk.

Wine tour in Mornington Peninsula.

Hello!
Yesterday I went on a wine tour in Mornington Peninsula with three of my american friends. We found the deal on Groupon and for 70 dollars you got picked up by a mini bus in the city (with seven other people that were also going on the tour) and then taken to five different vineyards in the Mornington Peninsula region. We started off at a dairy farm where they made different types of goat cheese, from the goats that lived at the farm. Then we drove to our first vineyard – we got to taste about six different wines at every vineyard and you could, of course, also buy some wine if you found something special – which I did! I bought a sweet moscato that I tried last night after getting back from the tour, along with the two goat cheeses I bought at the dairy farm. The wines and cheeses were pretty fancy but I thought that I would treat myself since I’m going home to Sweden soon. Anyway, one of the wine bottles I bought is perfect for saving a few years, so I really hope bringing alcohol back to Sweden is legal and that it will survive the almost 25 hour flight back home…

Here are some pictures from the tour! The tour guide Jason was really nice also and having a good tour guide is really important to fully appreciate a tour, so if you’re going on exchange to Melbourne, I can highly recommend this tour! We booked through Groupon for a special price, but you can also book straight through the company here.

DSC_0084 DSC_0082 DSC_0025 DSC_0023 DSC_0004 DSC_0007 DSC_0014 DSC_0006 DSC_0060

Vamos a la playa!

Terminen på University of Ottawa må vara slut men tiden i Kanada är inte slut ännu. Datumet på flygbiljetten hem visar 30:e maj så tills dess så kommer vi att undersöka denna sidan av jordklotet.

På långfredagen slog vi till på varsin väldigt förmånlig biljett till ett varmare land.
Vår destination står högst upp på bilden nedan…
P1070360

 

Svårt att se?!  Här kommer en chans till!

P1070361

 

Yes!! Vi ska till KUBA!!! Aaaariiiiibaaaa!

Känns helt overkligt eftersom detta har varit en dröm för oss båda att åka dit och nu sitter vi på Montréal flygplats och ska snart checka in vid Cubana Airlines disken.

So yes, nu drar vi för en veckas sun therapy!

Del 2

Tillslut kom min vän Sam och räddade mig när jag låg och vred mig utav smärta på akuten. Det kändes väldigt betryggande att ha honom där och kunde tala för mig. När han väl var på plats kom läkarna och förklarade att sjukhuset inte hade någon elektricitet och att jag behövde röntga mitt knä innan de kunde dra det rätt. Den frustrerande känslan infann sig av att “kan de inte se att mitt knä är ur led och bara dra tillbaka det?”

Men det var bara att infinna sig med att det behövdes ytterligare en bilresa innan mitt knä kunde dras rätt. Under denna resa fick jag åka liggandes men det var verkligen den mest smärtsamma resa jag någonsin har gjort. Vägarna här nere är inte alltid asfalterade och väldigt guppiga och självklart var det den mest guppigaste vägen vi var tvungna att köra (Vi har åkt den vägen nu i efterhand och vägen är verkligen guppig!)´Resan kändes som en evighet och det enda jag kunde göra var att hålla Sam i handen och skrika. Jag måste säga att jag var inte vid fullt medvetande under hela resan. Väl framme på den andra kliniken tog vi röntgen bilder och väntade på att få åka tillbaka till sjukhuset. Resan tillbaka var lika smärtsam som resan dit.

Tillbaka på sjukhuset flyttade de mig till kirurgavdelningen och berättade att elektriciteten fortfarande inte var tillbaka och att jag bara fick ligga och vänta till den kom tillbaka. På avdelningen fick jag smärtstillande så smärtan började tillslut bli hanterbar efter fyra timmars väntan. Att ligga på ett sjukhus i Ghana utan elektricitet är väldigt svettigt kan jag lova men mina fantastiska vänner Sam och Chris var mycket bra sällskap. Efter två timmars väntan kommer tillslut elektriciteten tillbaka och jag kan äntligen bli körd in till operationen Mina ord var att ge mig all smärtstillande jag kan få. Jag lovar att vakna efter. Inne på operationen fick jag massa bedövning och kände att jag bara försvann bort.

När jag vaknade upp var mitt ben hel gipsat och smärtan borta! Jag var tvungen att spendera natten på sjukhuset  vilket var lite läskigt. Dagen efter var allt fokus på att få åka tillbaka till vandrarhemmet. Jag fick ett par kryckor och en man som jobbar för mitt försäkringsbolag körde tillbaka mig. De nästkommande veckorna spenderades huvudsakligen i sängen med mycket vila…

Nu är det några veckor sedan allting har hänt och jag har haft min underbara vän Lina här på besök en vecka :).Jag kan gå igen trots att jag haltar lite. Det har varit några fler födelsedagar. Internetet är halvt funderande då och då. Livet är fortfarande en fest och förhoppningsvis kommer det fler uppdateringar snart! 🙂

IMG_4019

Marissa och Poppy

IMG_4017

Laura och Kelly

IMG_4023

Laura och jag på en konsert. Man kan ha roligt trots gips och kryckor.

IMG_4027

Multi-tasking.